La diferencia esencial entre un rodillo y una esponja radica en su forma y en la textura de la superficie. Los rodillos tienen un diseño cilíndrico y una superficie lisa o con distintas texturas, mientras que las esponjas tienen una superficie irregular y rugosa. Esto quiere decir que los rodillos son ideales para aplicar pintura de forma uniforme y rápida, mientras que las esponjas son útiles para aplicar la pintura con una capa fina, homogénea y con efecto degradado.